Z začetkom pomladi se za čebelarje začenja novo, odločilno obdobje. Marec in april sta meseca, ko se čebelje družine intenzivno razvijajo, zato moramo biti čebelarji še posebej pozorni na stanje v panjih. Prav v tem času postavimo temelje za uspešno sezono – ena najpomembnejših nalog pa je pravilna odbira oziroma selekcija čebeljih matic.
Osnovna odbira ni le strokovni izraz, temveč praktično orodje vsakega dobrega čebelarja. Neposredno vpliva na moč družin, njihovo odpornost proti boleznim, medonosnost ter prilagojenost na okoljske razmere. Če čebelar že na začetku sezone prepozna kakovostne in manj kakovostne družine, lahko pravočasno ukrepa – z zamenjavo matic, združevanjem ali izločanjem neprimernih družin.
V Sloveniji vzrejamo izključno kranjsko čebelo (Apis mellifera carnica), ki je naša avtohtona in zakonsko zaščitena pasma. Prav zato moramo biti čebelarji spomladi še posebej pozorni na zunanje znake čebel. Pojav rumenih obročkov na zadku lahko nakazuje križanje z drugimi pasmami, najpogosteje z italijansko čebelo (Apis mellifera ligustica). Takšne družine je priporočljivo izločiti iz nadaljnje reje, saj križanje prinaša izgubo ključnih lastnosti kranjske čebele, kot so mirnost, dobra prezimitev, varčnost pri porabi hrane in prilagodljivost na naše podnebje.
Spomladanski pregledi so tudi idealen čas za oceno plodnosti matic. Enakomerno zaleganje, strnjena zalega in hiter razvoj družine so znaki kakovostne matice. Slabe matice se pogosto pokažejo prav zdaj – z raztreseno zalego, počasnim razvojem ali nemirnostjo družine. Takšne matice je smiselno pravočasno zamenjati.
Ne smemo pa pozabiti niti na zdravstveno stanje. Močne in vitalne družine se lažje upirajo boleznim in škodljivcem, kot so varoja (Varroa destructor), nosemavost (Nosema spp.) in virusne okužbe. Tudi tu ima selekcija pomembno vlogo – dolgoročno lahko čebelar izbira družine, ki kažejo večjo odpornost.
Poleg zdravja in razvoja je pomembna tudi delavnost čebel. Spomladi lahko hitro opazimo razlike med družinami – nekatere intenzivno izkoriščajo prve paše, druge zaostajajo. Izbira matic iz najboljših družin pomeni boljši donos medu v prihodnosti.
Poseben poudarek pa velja nameniti tudi mirnosti čebel. V času pogostih pregledov je to lastnost, ki močno vpliva na varnost in udobje dela. Mirne čebele omogočajo lažje delo, manj stresa in manj tveganj za okolico.
Začetek čebelarske sezone je torej ključni trenutek, ko čebelar ne sme delati na pamet. Vsak pregled naj ima namen: opazovanje, primerjanje in odločanje. Osnovna odbira matic ni enkratno dejanje, ampak proces, ki se začne prav zdaj – spomladi – in določa uspešnost celotne sezone.
S premišljenim delom lahko čebelar vzgoji močne, zdrave in donosne čebelje družine, ki bodo kos izzivom sodobnega časa in spremenljivim vremenskim razmeram.